Chiara Lubich naît à Trente le 22 janvier 1920 dans une famille modeste. De sa mère elle hérite la foi chrétienne et de son père socialiste, une vive sensibilité aux problèmes sociaux. Institutrice diplômée, elle se consacre à l’enseignement de 1939 à 1943. En quête de la vérité, elle cherche à reprendre ses études à l’Université de Venise mais elle ne peut les poursuivre à cause de la Seconde Guerre mondiale. Et c’est précisément dans ces années sombres, sous les bombardements, qu’elle découvre dans l’Évangile les valeurs de l’esprit qui reconstruisent l’homme et le tissu de la société désintégrée, impliquant progressivement des personnes de tous âges, catégories sociales, races, cultures et croyances, sur les cinq continents.